Włochy

To jeden z najlepszych krajów do odkrywania koleją. Gęsta sieć połączeń pozwala wygodnie podróżować zarówno między największymi metropoliami, jak i do mniejszych miast pełnych lokalnego charakteru, historii oraz znakomitej kuchni. Dzięki pociągom dużych prędkości, połączeniom regionalnym i nocnym podróżowanie po Italii jest szybkie, komfortowe i pozwala zobaczyć niezwykle różnorodne oblicza kraju.

Podróż warto rozpocząć od Wenecji, jednego z najbardziej niezwykłych miast Europy. To również jedno z najłatwiej dostępnych włoskich miast dla podróżnych z Polski. Do Wenecji można dotrzeć już z jedną przesiadką w Wiedniu, korzystając zarówno z połączeń dziennych, jak i nocnych. Miasto posiada dwa ważne dworce kolejowe. Venezia Mestre znajduje się na stałym lądzie, natomiast Venezia Santa Lucia położona jest już na historycznej wyspie. Dojazd do niej prowadzi po moście kolejowym przecinającym Lagunę Wenecką, a widoki towarzyszące ostatnim minutom podróży należą do najbardziej spektakularnych w Europie. Po wyjściu z dworca Santa Lucia zamiast ulic zobaczysz kanały, mosty i charakterystyczne gondole. Wenecja zachwyca niepowtarzalnym klimatem, a spacer wąskimi uliczkami pozwala odkrywać kolejne place, kamienice i zaułki. Jednym z najważniejszych miejsc jest Plac św. Marka z majestatyczną Bazyliką św. Marka, uznawaną za jeden z najcenniejszych zabytków miasta. Wenecja stanowi również doskonałą bazę wypadową do odkrywania północnych Włoch. Pociągi regionalne pozwalają łatwo dotrzeć do wielu ciekawych miejscowości regionu Veneto. Warto odwiedzić między innymi Belluno, położone u stóp Dolomitów, które może być początkiem dalszej podróży po jednym z najpiękniejszych pasm górskich Europy.

Korzystając z szybkich pociągów Frecciarossa, można natomiast w krótkim czasie dotrzeć do Mediolanu. Światowa stolica mody, designu i nowoczesnego stylu życia, a równocześnie wiele historycznych atrakcji. Największym symbolem miasta pozostaje imponująca katedra Duomo di Milano. Warto nie tylko zwiedzić jej wnętrze, ale również wejść na słynne tarasy widokowe, z których rozciąga się panorama miasta i las marmurowych pinakli zdobiących świątynię. Miłośników kultury przyciąga Teatro alla Scala, jeden z najsłynniejszych teatrów operowych świata. Obok znajduje się Muzeum Teatru La Scala, prezentujące historię tego wyjątkowego miejsca oraz związanych z nim artystów. W centrum miasta warto odwiedzić również Castello Sforzesco, dawną rezydencję książąt Mediolanu, a następnie odpocząć w sąsiadującym z nim Parco Sempione. W kościele Santa Maria delle Grazie znajduje się jedno z najważniejszych dzieł sztuki w historii – „Ostatnia Wieczerza” Leonarda da Vinci. To jeden z najcenniejszych zabytków włoskiego renesansu. Wśród innych atrakcji warto wymienić klimatyczną dzielnicę Brera z galeriami sztuki i słynną Pinacoteca di Brera oraz monumentalny Cimitero Monumentale, uznawany za jedno z najpiękniejszych miejsc tego typu w Europie.

Kolejnym obowiązkowym przystankiem jest Florencja, kolebka renesansu i jedno z najważniejszych miast artystycznych świata. Nad panoramą miasta góruje monumentalna Katedra Santa Maria del Fiore z charakterystyczną kopułą Brunelleschiego. W samym sercu Florencji znajduje się Piazza della Signoria, od stuleci będący centrum życia politycznego i społecznego miasta. Do najważniejszych muzeów Europy należy Galeria Uffizi, w której można podziwiać dzieła Botticellego, Leonarda da Vinci czy Michała Anioła. Symbolem miasta pozostaje również Ponte Vecchio, najstarszy most na rzece Arno, słynący z licznych sklepików jubilerskich.

Nie sposób pominąć także Rzymu, jednego z najważniejszych miast świata pod względem historycznym i kulturowym. Do włoskiej stolicy można dotrzeć bezpośrednim nocnym pociągiem z Wiednia. W ciągu dnia Rzym połączony jest z większością dużych włoskich miast zarówno pociągami dużych prędkości rozwijającymi prędkość do 300 km/h, jak i rozbudowaną siecią połączeń regionalnych. W samym mieście na podróżnych czekają niezliczone zabytki. Koloseum oraz Forum Romanum pozwalają przenieść się do czasów starożytnego imperium. Ważnymi punktami są również papieskie bazyliki: Bazylika św. Jana na Lateranie, Bazylika Matki Bożej Większej oraz Bazylika św. Pawła za Murami. Obowiązkowym punktem do odwiedzenia jest Watykan z majestatyczną Bazyliką św. Piotra. Warto pamiętać, że niedaleko Watykanu położona jest stacja kolejowa Roma San Pietro, obsługiwana przez pociągi regionalne. Rzym posiada bardzo rozbudowaną sieć połączeń regionalnych, które często stanowią wygodną alternatywę dla komunikacji miejskiej. Już sam spacer po Wiecznym Mieście potrafi zapierać dech w piersiach. Na niemal każdym kroku można natknąć się na starożytne ruiny, barokowe kościoły, fontanny i zabytkowe place. Wielu podróżnych opuszcza Rzym z przekonaniem, że jest to miasto, do którego po prostu trzeba wrócić.

Jedną z najciekawszych wycieczek z Rzymu jest podróż do Castel Gandolfo i Albano Laziale. Obie miejscowości położone są nad malowniczym jeziorem Albano, otoczonym wzgórzami i śródziemnomorską roślinnością. Castel Gandolfo znane jest przede wszystkim jako miejsce letniej rezydencji papieży. Do obu miejsc można wygodnie dojechać pociągami regionalnymi odjeżdżającymi ze stacji Roma Termini. Bardzo interesującym celem podróży jest również Monte Cassino, do którego można dotrzeć pociągiem regionalnym z Rzymu. Na szczycie wzgórza znajduje się słynny klasztor benedyktynów, założony przez św. Benedykta. Miejsce to zapisało się również na kartach historii II wojny światowej. W 1944 roku toczyły się tutaj ciężkie walki pomiędzy wojskami alianckimi a niemieckimi. W skład sił alianckich wchodził II Korpus Polski pod dowództwem generała Władysława Andersa. To właśnie polscy żołnierze jako pierwsi zawiesili biało-czerwoną flagę po zdobyciu wzgórza.

Na południu kraju czeka Neapol, jedno z najbardziej charakterystycznych włoskich miast. Historyczne centrum wpisane na listę UNESCO tworzy labirynt wąskich uliczek, placów i zabytkowych kościołów. Miasto zachwyca autentyczną atmosferą, lokalną kuchnią oraz widokami na Zatokę Neapolitańską i górujący nad nią Wezuwiusz. To również doskonała baza wypadowa do zwiedzania Pompejów, Herkulanum czy Wybrzeża Amalfitańskiego.

Włochy to jednak nie tylko szybkie pociągi Frecciarossa. Kraj dysponuje również rozbudowaną siecią połączeń nocnych Intercity Notte, które pozwalają wygodnie pokonywać duże odległości podczas snu. Jednym z najbardziej niezwykłych doświadczeń kolejowych w Europie jest podróż na Sycylię. Pociągi kursujące z Rzymu i innych miast kontynentalnych Włoch pokonują Cieśninę Mesyńską na pokładzie promu kolejowego. Wagony są wprowadzane bezpośrednio na statek, a pasażerowie mogą podczas przeprawy wyjść na pokład i obserwować wybrzeża Kalabrii oraz Sycylii. Głównym celem podróży na wyspie jest Palermo, stolica Sycylii. Miasto zachwyca mieszanką wpływów normańskich, arabskich i hiszpańskich, których ślady można odnaleźć w architekturze, kulturze i lokalnej kuchni. Zabytkowe centrum, targi pełne lokalnych specjałów, imponująca katedra oraz bliskość Morza Tyrreńskiego sprawiają, że Palermo jest jednym z najciekawszych miejsc kończących włoską podróż z Interrail. Nad wyspą góruje natomiast Etna, najwyższy i najbardziej aktywny wulkan Europy, będący jednym z symboli Sycylii.